Има някои продукти на Audio Note, които никога не бих си помислил да внеса. Например, крайното стъпало Paladin. Защо? Първо, изглежда много неефективен. Той е брат на Vindicator, използващ точно същата конструкция: усилващ каскад с 6SL7, изправител с кенотрон 5R4. Така че Paladin и Vindicator имат еднаква цена, всичко е нормално до тук.
Но Paladin е по-скъп за употреба, защото не включва нови усилвателни лампи 45, така че Paladin излиза от завода без тях и трябва да си ги подготвите сами. Разбира се, можете да поръчате NOS лампи 45 от Audio Note, цената е 30 000 йен. Поръчах ги и получих RCA лампи, което е доста добро.
Следващото нещо, разбира се, е мощността му. На официалния сайт на Audio Note е посочено, че тя е 2 W на канал, докато по-строго погледнато би трябвало да е 1,7 W. Да, не сте прочели грешно, повечето усилватели за слушалки имат по-голяма мощност от това. Веднага щом видях това число, го включих в списъка „никога“. Дали има друг производител на звукова апаратура в света, който произвежда официално краен усилвател с мощност 2 вата? Освен за рупорни тонколони с чувствителност 100dB, какво още может да стане с тази мощност?
Все пак, на един обяд с Peter Qvortrup, Andy Grove и китайския дистрибутор на Audio Note, г-н Ю, хонконгския дистрибутор на Elephant, говорих за това колко добре звучи Vindicator. Г-н Ю отговори веднага: „Трябва да чуеш Paladin“. Peter също се съгласи: „Да, 45-ките звучат действително още по-добре“. Моята реакция беше кратка и логична: „2 вата всеки момент ще се изкривят, не може ли да бъдете малко по-реалистични?“ Но Andy дори завърши с финален удар: „Да, може да се изкриви, да, но докато не се счупи, ще си мислите, че звучи по-добре от 2А3 или дори от 300В.“ Извинете, но мислех, че сме съюзници, защо ме опитвате да ме заблудите?
Както се казва, емоционалните моменти са най-красиви и аз не се уморявам да ги подарявам. Когато направих поръчката, се увлякох и написах Paladin и 45 триоди, които дори не мислех, че ще се продадат. Един ден дойдох на работа и изритах в една малка и голяма картонена кутия, така че ги закачих и ги прослушах. Какво да слушам? Най-логичното съчетание щеше да бъде Daniel Hertz M7, но аз съм мързелив, така че първо го слушах с най-малко чувствителните високоговорители AN-K на Audio Note. Очаквах соло на пиано да го постави в неудобно положение, но докато пусках запис след запис, започнах да мисля: когато слушам на комфортно ниво на звук, двата вата са достатъчни!
След няколко дни, Paladin става все по-добър в управлението на говорителите, откривам, че той наистина не звучи като двуватов усилвател. В сравнение с живия и ясен звук на 2А3, звукът на 45 е по-голям, и има по-силно въздействие в звука. Може би ефектът е от старите лампи RCA, Paladin звучи като по-мощен усилвател от Vindicator. Дори и с рока на John Mayer, барабанна основа с контрол и резонанс, жица на струнните инструменти не го побеждават. Просто казано, в комбинация със собствените ми говорители, когато нивото на звука като такова не е променено, Paladin всъщност лесно възпроизвежда различни музикални файлове.
Аз обикновено казвам, че 2A3 е като малка версия на 211, а 45 ми напомня на малка версия на 300B. Разликата е, че 300B е по-завладяваща в средните и високите честоти, докато 45 е по-завладяваща в средните и ниските честоти. Тя е по-сладка и по-гладка от 300B и е лесно да се изгубите в музиката. В сонатата за виолончело без съпровод на Казалс от Бах представянето на Paladin е сладко, сочно и изпълнено с емоции. Единственият недостатък е, че често ме кара да се чудя: наистина ли тази музика е толкова романтична? Или аз бях завлякъл от усилвателя? Въпреки че не може да е достатъчно реален, да се наслаждаваш на сладкия и романтичен звук у дома, не е ли най-доброто? Паладин означава рицар. Толкова топъл и емоционален рицар, мисля, че малко меломани биха могли да му устоят.
Разбира се, Paladin не е универсално устройство. Основното ограничение е, че той не може да се използва в големи помещения с високоговорители със средна ефективност. Дори със собствения си AN-E той може да се слуша само при комфортна сила на звука. Казано по-просто, не можех да използвам Paladin за демонстрация на изложението, тъй като щеше да се наложи да пожертвам много мощен, динамичен материал, което щеше да е жалко. Ако посетите Superior Acoustics, има голяма вероятност да използвам Paladin, за да свиря музика с вас.
Обзор на малкия Рицар
http://www.bettersound.com.tw/2017/01/audio-note-paladin.html