Едва в края на миналата година си спомням, че се разтопих в лежанката с чаша ирландски крем ликьор, пакет шоколадови стафиди и неприлично доволна усмивка на грозната ми муцуна, мислейки си колко страхотно е, че най-накрая съм се откъснал от стълбата за надграждане и мога просто да се отпусна, да забравя за оборудването и да се наслаждавам на музиката.

Форумите на Audio Asylum се посещаваха далеч по-рядко, рядко купувах аудио издания и всъщност прекарвах доста време, ровейки се в секциите за музикални ревюта на предварително прочетени списания, намирайки препоръчани изпълнители/албуми, които да потърся в Ebay.

Да, все още чаках от другата страна на езерото да ми изпратят модифициран SACD1000 на APL Audio с лампов изход, но това беше по-скоро черешката на тортата, тъй като дори бях започнал да не обръщам внимание и да слушам през недостатъците на CD плейъра Toshiba SD-900E, който беше издигнат в основен източник на информация, след като неохотно оставих любимата си комбинация Wadia/Audio Note DAC4.1x да си отиде.

Ускореният Дарвинов процес на „оцеляване на най-приспособените“ означаваше, че сегашната система е еволюирала от нивото на неандерталец, който драска с кокалчетата си, до амазонка (системата определено е женска – много темпераментна), със собствена обособена мрежова линия, различни обработки на захранването и най-добрите сребърни кабели Kimber KS-1030, така че въпреки че DVD плейърът е толкова очевидно „най-слабото звено“, че Ан Робинсън би го отхвърлила дори без бегло „Здравей“, без да споменава за съскащо „Сбогом! „, изпълнението все пак беше в състояние да ме държи далеч от телевизора (и фитнес залата…) в продължение на много часове.

Не след дълго обаче от Алекс Пейчев от APL пристигнаха все по-очакваните лоши новини по отношение на SACD1000. По независещи от него причини – срамежливо наведи глава, Philips – Алекс трябваше неохотно да признае, че завършването на модификациите му се отлага за неопределено време. Сблъсквайки се с това, че „глазурата“ на моята система е поставена върху лед, така да се каже, изведнъж тези поносими недостатъци на Toshiba започнаха да предизвикват неудобно преместване в слушателския стол и подобно на граховите зърна в леглото на принцесата стана много по-трудно да бъдат игнорирани.

Неизбежно направих грешката да позволя на този тънък клин на ъпгрейдита да се забие в подсъзнанието ми, където прекара следващите няколко дни, заравяйки се все по-дълбоко и по-дълбоко, докато просто НЕ ИСКАХ да заменя предусилвателя Audio Note M2 с M3; това беше нещо, което можех да направя, без да променям баланса на системата, и можех да финансирам покупката, като продам редките като кокоши зъби моноблокове E.A.R 519, които не правеха особена разлика, когато се използваха за bi-amp на моите Revels.

Звучи толкова просто, но втора ръка Audio Note M3 се оказаха трудни за намиране и някъде по време на търсенето ми тръгнах по допирателната и купих втора ръка LAMM LL2, основно защото цената беше подходяща и четири ревюта, които прочетох, го обявиха за лидер на класа или там, в зависимост от вкуса.

M2 беше звезда на своята цена и значително над нея, но LAMM беше с няколко стъпала над цената, беше с дизайн на лампи и просто трябваше да бъде „ъпгрейд“, освен ако четиримата рецензенти не са участвали в заговор, за да ме лишат от моя надежден M2.

В крайна сметка този LAMM се настани на стелажа ми с оборудване и направи стария трик „повдигане на завесата“, като резолюцията беше с една степен по-висока от тази на M2, както и очаквах, имайки предвид почти четирикратното увеличение на цената.

Всъщност бях доста доволен от себе си……….. докато не се обадиха по телефона и не ми съобщиха, че вече е наличен употребяван Audio Note M3 – ето звук от многократно удряне на челото в рамката на вратата, ето банковия баланс на червено, ето пристигането на Audio Note M3 за среща с LAMM LL2 и накрая ето LAMM LL2 е изпратен на щастлив получател в Испания след гореспоменатата среща.

Не се ли справих добре, като устоях на изкушението да вмъкна предсказуемата шега „LAMM на заколение“ в сравнението с M3?

Да!

Ето ви един доста дълъг и според някои неуместен преамбюл към ревюто на Quest Silver, но аз го включих, защото показва как от сравнително доволен от една внимателно адаптирана система, сега имам две; първата е моята оригинална система, която сега е оттеглена за HT, въпреки че по всичко личи, че все още е много добра уредба, докато втората почти изцяло Audio Note система се оказа пълно откритие, въпреки че вече бях чувал и бях впечатлен от други Audio Note системи в страната.

Виждате ли, „старата“ система за хола е като дългогодишната приятелка, която сте смятали, че познавате отблизо и сте готови да се установите, докато системата за спалнята е сродната душа, за която не сте знаели, че съществува, но след като сте се запознали с нея, веднага сте разбрали, че е „единствената“.

В предишното ми ревю на AN-E SPe HE преобладаващото впечатление беше и все още е за „правилност“ на звученето, която надхвърля всякаква проста категоризация на топло/неутрално/тъмно или каквото и да било друго, което прави всеки опит да се опише накратко доста тромав и аматьорски.

Това е моето извинение и аз се придържам към него.

Подозирам, че това се дължи главно на безпроблемната интеграция на високоговорителите, въпреки че съм сигурен, че почти всеки производител на тонколони на планетата би могъл да покаже графики, доказващи, че техните високоговорители също са перфектно интегрирани, така че може би именно комбинацията от хартиени баси/средни честоти и копринен купол на високочестотния високоговорител води до това, че звуковото цяло е по-голямо от сбора на частите му; за високочестотния високоговорител нека помислим за Арт Гарфънкъл, а за средния честотен обхват – за Пол Саймън…..

Продължавайки бързо, аз всъщност бях на едно дърво и отрязвах клони, когато приятелката ми се обади по телефона и ми съобщи за пристигането на „адски огромен“ пакет, което се оказа точно описание на двойната опаковка на Audio Note Quest Silver.

Ако се беше опитала сама да премести пратката, съм сигурен, че щеше да добави към съобщението „адски тежка“, тъй като всеки усилвател тежи по 20 кг, но както и да е, пощальонът сам се справи с разтоварването.

Вътре в пратката, внимателно разделени, бяха двата усилвателя заедно с отделно опакованите шест лампи, които бяха две 6SN7WGTA, двете 5U4G и, разбира се, две от триоди с директно отопление 300B.

Всички лампи имаха прикрепени малки етикети, които съответстваха на етикетите на техните основи, което направи сглобяването лесно, въпреки че към моите проби не беше включено ръководство за употреба, но ако бях направил търсене в интернет по-рано, щях да намеря версията за изтегляне тук. В бележката на Audio Note се посочва, че лампите трябва да издържат 6000 часа работа, така че ще минат няколко години, преди да се наложи процедурата да се повтори при нормална употреба.

Преди да пристъпя към моите слушателски впечатления, ще направя кратък преглед на това, което прави усилвателите Quest Silver продукт от ниво 3, съответстващ на AN-E SPe HE, с които ще бъдат използвани в това ревю:

* Чиста работа в клас А.

* Нулева отрицателна обратна връзка.

* Еднотактно изходно стъпало.

* Токоизправяне на лампи.

* Триод с директно отопление.

Материалите и качеството на компонентите от трето ниво включват сърцевини на изходни трансформатори Hi B, медни и сребърни проводници Audio Note, 1W танталови резистори и кондензатори от медно фолио Audio Note.

В крайна сметка инсталирането на моноблоковете Audio Note Quest Silver се оказа почти „път към Дамаск“, тъй като независимо от това колко високо оценявам двойката AN-E/Sugden A21SE – без конкуренция на тази цена според моя опит – допълнителните разходи, свързани с доброто SET лампово усилване, определено си заслужаваха да отложат почивката или плазмения екран за още една-две години, тъй като комбинацията M3/Quest Silver повиши нивото на въвлеченост с още едно стъпало до нещо, което се доближава до някакъв вид „аудио нирвана“, което е клише, за което преди бях сигурен, че никога няма да използвам в някое мое ревю, за да установя, че всъщност е едно от по-добрите клишета, които съм призовавал напоследък, но до това ме сведоха Quest…

Преди няколко години, докато използвах чифт полупроводникови моноблокове Mitchell Engineering Alecto, исках да изпробвам истинското нещо и затова направих многобройни заявки за информация и препоръки за лампово усилване в онлайн форуми, за да направя кратък списък.

От значение за настоящото ми ревю е по-специално следната информация, която изрязах и поставих тук, за да се запознаете с нея.  Тя е от един много приятен пич, който предложи своя непосредствен опит от Audio Note Quest в сравнение с EAR 509, за които се интересувах по онова време.

Това ще ви даде кратък отдих от моите собствени бълнувания, но преди да продължите да четете, трябва да признаете на „Lobo“ и на Audio Asylum и да цитирам;

„Ако слушате соло женски глас с китара, Audio Note ще ви даде изключителна съблазън и чист глас като любимата ви, който шепне близо до ушите ви и ви привлича още повече в музиката. От друга страна, 509 ще ви даде усещане за повече живот, с експлозивното темпо, динамиката и по-добрия ритъм на китарата и ще знаете, че сте в доброто шоу. Както вече казах, комбинацията от двете би била перфектна от моя гледна точка…… Audio Note Quest са много добри 300B, но винаги съм мечтал един ден да притежавам Ongaku, защото съм го чувал. Ongaku е най-доброто устройство, с което ще забравите за ударите на баса или други параметри на хайфито, когато го слушате. Затова се съмнявам, че ще отделя допълнителни пари за някаква модификация като Border Patrol на моите Quest. Като алтернатива мисля да си купя чифт от тези сребърни изходни устройства от Audio Note UK, които да заменят наличните чифтове в Quest и може да ми дадат малко парченце от звука на Ongaku.“

Изминаха пет години от написването на този текст и това, което скромно бих предложил на Lobo, след като придобих опит от първа ръка с Quest, е, че когато високоговорителите са собствените AN-E на Audio Note, с чувствителност от 98 dB, произведените баси са достатъчни, за да не ме оставят да копнея за E.A.R 509, което всъщност би било определено пресилено.

Това беше подчертано, когато ми беше предоставена компилация от 2CD с класически рок песни, озаглавена „DAD Rocks!“, за да я сваля на личния си MP3 плейър, и тя неизбежно намери своя път към системата на Audio Note.

В съответствие с философията на Audio Note за „сравнение чрез контраст“, различните качества на възпроизвеждане на басите между песните бяха подчертани без усилие и ще призная, че бързо прескочих интрото на отделните песни от целия албум, преди да се заема със сериозната оценка, просто възхитен от това колко осезаемо реални са тези често чувани класики сега.

Успокояващото съскане на аналогово записаните мастери предшестваше някои от най-разпознаваемите бас линии, познати на човека, от такива като Deep Purple до Black Sabbath, Hawkwind, Whitesnake, Rainbow, Thin Lizzie и Billy Idol и др., и не се заблуждавайте, че ушите ми останаха звънливи, а силата на звука на M3 беше настроена малко след 12.00 часа. По стечение на обстоятелствата беше 12:00 часа след полунощ, когато леко намръщеното лице на приятелката ми се появи откъм вратата, за да ме попита дали искам чаша чай преди лягане, но с оглед на съседите побързах да спомена, че час по-рано бях преминал към по-спокоен джаз, последван от Eva Cassidy, която е родена и отгледана, за да бъде слушана от аудиосистемата AN SET.

Наистина, именно Live at Blues Alley на Eva Cassidy беше решаващият фактор за първото ми обръщане към Audio Note DAC, а не към най-доброто SACD на Sony за моя музикален плейър преди всички тези години, и не би трябвало да мине много време, преди да пробвам ( не over/upsampling!!) удоволствията от AN транспорта и DAC, които най-накрая ще завършат пълния преглед на системата Audio Note.

Бих могъл да напиша още две хиляди думи преди настъпването на нощта; но нито една от тях не би допринесла за по-доброто разбиране на това, което преживях през последните няколко седмици, а и нека бъдем честни, наистина трябва да прослушате сами, за да оцените точно какви биха били вашите собствени преживявания в собствената ви среда за слушане. Бих предположил обаче, че всяка система, в която се използват AN-E, няма да страда от обичайните оправдания, свързани със стаята – имам предвид проблеми – както други проекти, които толкова често се използват за обяснение на лошия звук.

Прегледите са полезни за възбуждане на апетита, предизвикване на интерес и изготвяне на кратки списъци, но ако в резултат на прочитането на преглед се изкушите да слушате компонент/система, на които обикновено не бихте дали време, прегледите могат да бъдат безценни.

Животът е кратък, изграждането на системи може да бъде разочароващо, скъпо и в крайна сметка нерентабилно, но ако го направите правилно, животът ви ще се обогати с музика от всички времена, когато имате време и желание да отворите кутията на компактдиска или да измъкнете винилова плоча от калъфа.

Системният подход е този, който според мен има най-прекия път към мястото, където всички искаме да бъдем; но прегледите по необходимост се основават на компоненти, което неизменно означава, че много от нас са склонни да се отклоняват по някаква допирна точка и освен че се отклоняват от правилния път, е възможно дори да изгубят от поглед мястото, където са искали да стигнат, тъй като отправната им точка се променя.

Откъс от ревю на Chris Redmond за Quest Silver.

https://www.dagogo.com/audio-note-quest-silver-monoblock-amplifiers-review-part-2/