Един от малкото аспекти на проектирането на схеми, за които дизайнерите в историята на аудиото са успели да се споразумеят, е, че най-краткият път на сигнала винаги е най-добрият (ако има достатъчно усилване при  точен импеданс във всеко стопало, за да се натовари всеки следващ компонент или високоговорител в системата). Така че е доста трудно да се погледне на нарастващата сложност на повечето съвременни усилватели: те може да са всичко друго, но не и „прав проводник с усилване“, по-скоро отражение на манията по „технологията“ като стилен атрибут, а не като инструмент за постигане на поставената цел – по-добро, по-реалистично възпроизвеждане на музика. Не е изненадващо, че всички ние в Audio Note™ вярваме, че е правилно и полезно да останем верни на първоначалната идея, че простотата е ключът към по-доброто възпроизвеждане, а докато задълбаваме, придобиваме и допълнителен опит с възможностите, предлагани по-специално от трансформаторното свързване.

Идеите за трансформаторни връзки се появиха, когато решихме да заменим оригиналният Gaku-On с триоди 211s в паралел. Анди Гроув и аз отдавна бяхме съгласни, че за да подобрим оригинала, трябва да създадем нещо наистина изключително, и затова решихме да усъвършенстваме конфигурацията на схемата до възможно най-простата.  Проектирането на това, което трябва да бъде, наистина изглеждаше доста лесно на хартия, но реализирането му на подходящо ниво се оказа далеч не толкова лесно.

Намерението ни беше да проектираме схема с абсолютно минимален брой стъпала и пасивни елементи и, „логично“ премахвайки всичко излишно, получихме схема с две активни стъпала и три трансформатора: един на входа, един като драйвер и един на изхода. Такава схема вече не може да бъде опростена, а броят на пасивните елементи в пътя на сигнала е сведен до два резистора.

В резултат на това Gaku-On е следният: входния трансформатор, драйверно стъпало с триод с директно отопление, свързан с изходното стъпало чрез драйверния трансформатор 1:1 и двойка паралелно включени триоди с директно отопление VT4-C / UV211, захранващи голям трансформатор с двойна C-сърцевина и една вторична намотка.

Тази схема вече не може да бъде опростена и следователно е най-проста, но изисква ниво на трансформаторите, което никога досега не е било виждано никъде в аудио индустрията, професионална или домашна (което също така ясно обяснява защо тази идея не е била реализирана досега), тъй като всеки трансформатор трябва да бъде съгласуван със следващия след него във всички аспекти, да го допълва и да не внася никакви честотни, фазови и нелинейни изкривявания. Или аномалии от ниско ниво, които биха могли да се усилят от следващото стъпало респективно следващите стъпала. Имахме трудната задача да направим всеки трансформатор невидим, въпреки разликите в размера на сърцевината, дизайна и нивото на пропускане на сигнала.

Произход и развитие

Отне ни 6 години, за да проучим и усъвършенстваме необходимите материали (изборът на материал за сърцевината при това свързване е от решаващо значение и оказва изключително влияние върху звука, много е лесно да се получи нещо, което звучи меко и завоалирано) и дизайна на трансформатора, за да постигнем пълна „невидимост“ (имайте предвид, че правилно проектираният трансформатор е виртуален компонент, защото макар и физически да съществува, той „не съществува“ по отношение на въздействието на сигнала – всичко, което трябва да направи, е да преобразува или „трансформира“ импеданса на сигнала, така че да управлява правилно следващато стъпало) на магнитната връзка от входа до изхода.

В първото усилвателно стъпало монтирахме постояннотоков триод VT25 / 10Y, тъй като звуковият му характер и електрическите му характеристики допълват много деликатно VT4-C / UV211.

Крайният резултат е схема с три трансформатора, две суперлинейни стъпала на усилване на триоди с директно отопление и чифт 2W танталови резистори Audio Note™ в пътя на сигнала, и без никакъв сигнален кондензатор – опитайте се да го направите просто!

Дизайнът на захранването отново е възможно най-простият: с лампов токоизправител (5R4WGB), с изглаждащ дросел и възможно най-нисък капацитет.

Накратко, нищо никога няма да се появи от нищото, което да го надмине. Поискайте го през 2020 г., да речем.

Така че, ако сте готови за своя „последен и окончателен“ усилвател … той е тук.

Питер Квортруп

1 октомври 2007