Ревю от Jeff Day
Еднорогът е митично същество от древните предания: Тялото му е на бял кон с дълга развяваща се грива и опашка, спираловиден рог в средата на челото и притежава магически сили като способността да лекува.
В днешния език терминът „еднорог“ се прилага за „човек или вещ, които са редки и високо ценени, или са хипотетичен идеал“. (Dictionary.com)
За да се квалифицира като еднорог, CD плейърът трябва да отговаря на моите идеали за възпроизвеждане на сребристите дискове:
1) Най-добрите записи от стереомагнитната ера, на които ние, аудиофилите, толкова се наслаждаваме, трябва да се възпроизвеждат с ниво на обща вярност, което е сравнимо с първокласен винилов източник, възпроизвеждащ LP плочи.
2) Записите от останалите звукозаписни епохи – акустична, електрическа, монофонична магнитна и цифрова – трябва да се възпроизвеждат с автентичност, съответстваща на верността на техните звукозаписни епохи, като в същото време представят записите по най-добрия начин от гледна точка на музикална вярност и емоционална ангажираност.
Audio Note (UK) CD 5.1x е онзи еднорог CD плейър, който мечтаех да открия, но не мислех, че наистина съществува, досега.
Red Book CD Апологетика
Оказва се, че основното ограничение на компактдисковете не е самият формат, както вярвах някога, а по-скоро оборудването за възпроизвеждане.
За никого не е тайна, че CD плейърите Audio Note (UK) Red Book оспориха представите ми за това как звучи цифровата аудио реалност, със своето аналогово представяне, превъзходна музикалност и образцово качество на звука от компактдисковете Red Book.
Превъзхожда ли цифровият звук аналоговия? И да, и не. Превъзхожда ли аналогът цифровия? Да и не.
Любителите на класическата музика – като покойния и велик J. Gordon Holt от Stereophile – може би предпочитат компактдисковете заради техния динамичен обхват от 90 dB (при винила е 55 до 70 dB), което означава по-малко динамична компресия (и възможност за такава), и тяхното време за възпроизвеждане до 80 минути, което потенциално позволява слушане на пълен концерт без прекъсване (при винила това е прекъсната сесия за слушане на няколко страни на LP).
Освен това повърхностният шум от компактдисковете е по-малък, отколкото от винила, и те не развиват чуваеми признаци на износване след многократно възпроизвеждане, както е при винила. Колекцията от компактдискове също така заема по-малко място, отколкото колекцията от винили, така че можете да съберете по-голяма музикална библиотека в същото пространство.
Почитателите на винила ще посочат, че честотният диапазон на винила е потенциално от 7 Hz до 50 KHz (но по-вероятно е долната граница да е от 20 до 30 Hz) и макар теоретично високите честоти на винила да надвишават тези на CD (CD достигат до 22,5 KHz), в действителност повечето фонодози показват около 17-18kHz.
Теоретично разширената честотна лента на винила би могла да осигури повече откритост, повече простор и повече дълбочина на звуковата сцена от компактдисковете, но реалността е, че един първокласен CD плейър като CD 5.1x може да осигури повече честотна лента от компактдисковете в повече аудиосистеми, отколкото повечето винилови източници.
Звукозаписните инженери казват, че за целите на записа сигналът, който отива от микрофона към записващото устройство, и сигналът, който получавате обратно от записващото устройство, е по-точен за цифровия сигнал, отколкото за аналоговия.
Те също така казват, че най-добрите днешни цифрови трансфери от аналогови мастър ленти са неразличими един от друг по отношение на качеството на звука. Също така казват, че мастерите, прехвърлени на компактдискове, са много по-близки до оригиналните мастър записи, отколкото тези, прехвърлени на грамофонни плочи, които обикновено изискват по-голяма динамична компресия.
Лично аз харесвам както цифровите, така и аналоговите формати и имам големи колекции и от двата. Когато всеки вид формат се оптимизира по време на мастерирането специално за CD или винилова плоча, можете да пренесете силните страни на всеки вид носител в софтуера, като крайният резултат е, че и двата са много, много, висококачествени, но може би само по малко по-различен начин.
Оказва се, че и компонентите за възпроизвеждане на винил, и на компактдиск са се развили до степен, в която могат да предложат много висококачествено представяне на записана музика, и аз наистина с удоволствие слушам и двата формата.
Ранните компактдискове звучаха доста зле в сравнение с най-добрите винилови плочи от магнитната епоха, което побъркваше нас, аудиофилите.
Има две основни причини за това, като едната е, че мастър лентата, оптимизирана за винил, не е оптимална за формата CD. Ако просто прехвърлите този оптимизиран за винил мастър запис на CD, той може да не звучи толкова добре.
Това е една от причините, поради които в днешно време виждате толкова много ремастерирани албуми, тъй като оригиналните сесийни записи вероятно е трябвало да бъдат оптимизирани по различен начин по време на процеса на мастериране за CD и винил. На аудиоинженерите им е отнело известно време, за да се справят с всичко това.
Ако прехвърлите запис, мастериран за използване на CD, който се възползва от по-широкия си динамичен обхват, той вероятно няма да работи на винил, където ще се нуждае от по-голяма динамична компресия.
След това има и втора основна причина ранните компактдискове да звучат по-зле от най-добрите винилови записи, а според мен вероятно и най-голямата причина: Дизайнът на ранните CD плейъри не е бил в състояние да извлече музикалното съдържание от CD много успешно, така че те са звучали визуално плоски, стерилни, крехки и просто неприятни в сравнение с най-добрите винилови плейъри.
Всичко това се промени с отличните Red Book CD плейъри като тези на Audio Note (UK), които са CD плейъри, които могат да съперничат на виниловото слушане със своето аналогово звучене, превъзходна музикалност и образцово качество на звука.
Но това е само част от съблазънта на CD плейърите на Audio Note (UK), тъй като те наистина ме съблазниха с възможността да слушам записани музикални изпълнения от всички периоди на канона на записаната музика само с един източник.
Вече не е необходимо да се използват няколко източника за възпроизвеждане на записи от акустичната и електрическата епоха, с техните безброй изисквания за еквалайзер, необходими, за да се чуят по най-добрия начин, или да се използват специални монофонични и стерео касети с подвижни бобини, тонколони и фоно стъпала, оптимизирани за възпроизвеждане на записи от магнитната епоха на винил.
Което, между другото, с първокласен комплект, всичко това възлиза на повече дори от високата цена на CD 5.1x (30 850 USD).
Техническо описание на CD 5.1x
Както повечето от вас знаят, аз съм голям фен на интегралните усилватели и почти всичките ми любими устройства за усилване са интегрални.
Обикновено интегрираните усилватели имат предимство по отношение на разходите в сравнение с отделените, често имат предимство по отношение на производителността и улесняват значително изграждането и настройката на високопроизводителна, висококачествена и „вечна“ аудиосистема. Все хубави неща в моята книга.
Както обичаше да казва Kelly Johnson, покойният водещ инженер в Lockheed Skunk Works, “ поддържай го просто, глупако“.
За мен част от опростяването на аудиотехнологиите е интегрирането им.
В този дух смятам, че е погрешно да се мисли за Audio Note (UK) 5.1x само като за CD плейър.
В действителност CD 5.1x е висококачествен транспорт и цифрово-аналогов преобразувател (ЦАП), интегрирани в едно шаси, или както аз обичам да мисля за CD 5.1x, той е еквивалент на интегрирана версия на Skunk Works „Special Edition“ на зареждащия се отгоре Audio Note (UK) CDT Three CD транспорт и цифровата секция от балансирания ЦАП 4.1x.
Наистина ми харесва интегрираният характер на транспорта-DAC на CD 5.1x, тъй като той ми позволява да създам проста комбинация от източник, усилване и тонколони, която е на високо ниво на висока точност.
Досега слушах изключително задоволителния и награждаван CD плейър Audio Note (UK) 4.1x (ревю ТУК), затова попитах Дарко Грегурас – гуруто на дигиталния дизайн на Audio Note (UK) – дали би ни разказал за разликите между тези двама титани на CD плейърите.
Ето какво каза Дарко:
„С прости думи, CD5.1x съчетава елементи от CDT Three CD транспорт и цифровата секция от DAC 4.1x Balanced, докато CD4.1x е по-близо до комбинация от CDT Two/II CD транспорт и подобрен DAC2.1x. Така че между двата модела има много голяма разлика както в дизайна, така и в избора на компоненти.“
„Решението ни да стигнем толкова далеч със CD плейър с едно шаси означаваше най-голямата технологична и философска разлика между всички останали два CD плейъра в нашата гама.“
„От страна на CDT дизайна CD5.1x има предимство, тъй като използва подобрен PSU за моторната секция, комбиниран с по-усъвършенстван двоен диференциален SPDIF буфер. Тези важни технически аспекти спомагат за осигуряване и запазване на по-голяма автентичност, по-пълно представяне в долната част на спектъра и по-фино извличане на информация на ниско ниво. Поддържането на това ниво на нюансиране е от решаващо значение на този етап, тъй като това, което е загубено още на тази първа стъпка (т.е. източникът), ще бъде загубено завинаги.“
„Разликите в ЦАП секциите са още по-големи (по-горе): цифровата платка е идентична с тази която се намира в DAC 5 Special,DAC Signature и Fifth Element. Монтираният на платката с преобразуватения чип AD1865 ултра нискошумящ захранващ блок на дискретни елементи по схема шунтов регулатор без обратна връзка захранващ аналоговата и цифрова част наAD1865. Аналоговата секция е реализирана с I/V трансформатори с медни намотки навити върху по-голяма сърцевина. Технически това е сърцето на преубразувателя. Целта на проекта беше много ясна : да се запази естествения поток на сигнала с подобрено извличане на звуковия сигнал, благодарение на по-голямите сърцевини на I/V трансформатори.“
„Линейното аналогово стъпало е базирано на нашия М5 Line Preamplifier, така че сякаш „мини усилвател на мошност“ е мониран към двойния вакумен триод ECC82 (или 5814А както е използван тук) и „сочния“ 5687 натоварени с двойка понижаващи трансформатори със предавателно съотношение 35:1 с двойна C сърцевина с ShiB пластини. Тези трансформатори са конструирани специално да осигуреват най- добрия динанамичен трансфер.“
„Това е основен ъпгрейд спрямо двойния триод SRPP ECC88 в CD4.1x и осигурява много по-голямо усещане за мощност, завладяваща детайлност(особенно по време тихите звукови пасажи) и перфектно извличане на сигнал с ниско ниво. Това води също до драматично намаляване на изходния импеданс(обикновено по-малко от 10 ома)“
„HT регулаторът използва комбинация от вакуумни лампи ECL82 и 6X5. Тази конфигурация съхранява по-малко енергия в HT кондензаторите, което води до много по-близко проследяване на сигнала в сравнение с по-традиционната, пасивна подредба в CD4.1x. Това е класически, здрав, надежден и елегантен дизайн.“
Много благодарим на Дарко за това, че ни разказа за дизайна на CD 5.1x в сравнение с CD 4.1x.
Ако разгледате уебсайта на Audio Note (UK) за CD 5.1x, има още няколко интересни подробности:
„(CD 5.1x е) Red Book CD плейър от трето ниво. CD 5.1x е напълно ново устройство, което издига еднокомпонентния CD плейър до непознати досега нива на производителност. Никога досега не е било възможно да се постигнат такива съвсем поразително високи нива на цифрово възпроизвеждане от интегрирана конструкция с едно шаси.“
„CD 5.1x е оборудван с CD механизъм Philips CD Pro 2LFс горно зареждане, който ние модифицираме и подобряваме по поръчка, като издигаме производителността на този и без това отличен механизъм до стандарт, който наистина е от собствен клас.“
„Захранването е с лампово изправяне и регулиране, като се използват лампите 6X5 и ECL82.“
„Аналоговото изходно стъпало използва комбинация от 1 x 5814a и 1 x 5687WB лампи, захранващи двойка от нашите световноизвестни изходни трансформатори, използващи SHiB сърцевини с медни първични и вторични намотки.“
„Във всички критични области се използва комбинация от нашите собствени 0,5-ватови и 1-ватови безиндуктивни танталови резистори, както и нашите собствени поръчкови фолийни/миларни и електролитни кондензатори Audio Note (UK).“
„В CD 5.1x се използват наши собствени проектирани и произведени цифрови трансформатори; със сребърна намотка за транспортната страна и с медна намотка за страната на DAC.“
Трябва също да спомена, че качеството на изработката на CD 5.1x го прави толкова тежък, колкото интегралния усилвател Oto Phono SE Signature на Audio Note (UK) (~ 37 кг), който разгледах в брой 108, което означава, че ще трябва да внимавате, когато го разопаковате или го премествате върху или между стелажите за оборудване, ако искате да предпазите гърба си. Оказах се, че се гърча в продължение на една седмица поради това, че не уважавах CD 5.1x правилно с техниката си на повдигане, когато го премествах между аудиосистемите. Той е тежък!
Инсталиране и работа с CD 5.1x
Бърз преглед на ръководството за употреба разкрива някои интересни подробности за инсталирането на CD 5.1x във вашата аудиосистема и как да го използвате.
Най-напред ще трябва да инсталирате CD 5.1x в аудиосистемата си, така че нека погледнем назад.
От дясно на ляво (по-долу): В горния десен ъгъл можете да видите чифт XLR изходи, а точно под тях – заземителен пост. Вляво от тях се намира превключвателят за балансирано/единично заземяване. Към центъра на шасито са разположени два чифта RCA изходи (единият чифт ще отива към предусилвателя или интегрирания усилвател, а другият чифт – за записващо устройство, ако желаете това). Крайно вляво е вграден мрежов вход/ключ IEC 320, към който да включите захранващия кабел и да включите/изключите CD 5.1x.
Първото ви решение за инсталиране ще бъде да решите дали искате да използвате XLR или RCA изходите, което ще зависи от другите компоненти в аудиосистемата ви.
Двата чифта RCA изходи с напрежение 1,2 V са предназначени за използване с хай-фи комплект, който използва RCA входове, а чифтът балансирани XLR конектори с изходно напрежение 2,4 V са предназначени за собствениците с балансирани конектори на техния предусилвател или за професионална употреба с компоненти, които използват балансирани XLR конектори.
Беше ми любопитно защо CD 5.1x има изходно напрежение RCA от 1,2V, когато разгледаните от мен CD 2.1x/II и CD 4.1x имат изходно напрежение 3V, затова попитах Дарко за това:
„CD5.1x има, както сте забелязали, по-ниско изходно напрежение от CD плейърите с по-ниско ниво в гамата. Това беше умишлен избор, с намерението да го превърнем по-скоро в универсален плейър, който ще работи – от гледна точка на общото усилване на системата – с широк спектър от усилватели и комбинации предусилвател/крайно стъпало. Така например CD5.1x ще работи еднакво добре както с Meishu Tonmeister с усилване от 30 dB, така и с класическа комбинация от предусилвател и усилвател на мощност, като M5 и двойка Quests (300B SET моноусилватели) с усилване от 50 dB. Същото важи и за нашите ЦАП-и от по-високо ниво, като DAC4.1x Balanced, DAC5 / DAC 5 Signature и Fifth Element / Force. Всички те имат едно и също изходно напрежение от 1,2 V.“
Ако вашият предусилвател или интегриран усилвател има XLR входове, ще искате да използвате XLR изходите на CD 5.1x, а ако те имат RCA входове, ще искате да използвате RCA изходите на CD 5.1x.
Собственикът на CD 5.1x има възможност да използва интерконектор, завършващ в края на CD 5.1x с XLR, а в края на предусилвателя и усилвателя – с RCA, който ще осигури 2,4 V. Тази опция за свързване на XLR към RCA може да бъде удобен избор за “ nitro-boost“ за тези, които имат ниско общо усилване на системата, както може да се случи с усилвателите SET с мощност на „бълха“.
Ето няколко примера от собственото ми използване на CD 5.1x:
Първи пример: 1,2 V RMS единично изходно напрежение на CD 5.1x може да постигне пълна мощност от усилватели с типична структура на усилване на аудиосистемата, както при стереоусилвателя Mactone MH-120 с мощност 65 W на канал, който наскоро разгледах за Positive Feedback (ТУК), където използвах CD 5.1x в режим на единичен изход с отличен ефект като източник на компонента за този преглед.
С 65-ватовия канален усилвател Mactone MH-120 изходното напрежение на CD 5.1x от 1,2 V RMS можеше лесно да задвижи моите 99dB чувствителни тонколони Tannoy Westminster Royal SE до нива, подобни на тези на живо, с много резервна мощност.
Втори пример: Функцията „nitro boost“ е полезна за тези от нас, които имат SET усилватели, с „блъшина“ мощност, като например 2-ватовия интегриран усилвател Triode Lab 45 EVO SET, който използвам като един от референтните усилватели с моите West’s.
Функцията „nitro boost“ работи много добре и с използвания в този преглед еднотактен интегрален усилвател с триод (SET) Meishu Phono Silver Tonmeister 300B на Audio Note (UK).
Ето как работи функцията „nitro boost“ на CD 5.1x:
За да използвате функцията „nitro boost“ на CD 5.1x, всичко, от което се нуждаете, е чифт интерконектори от XLR до RCA, завършващи според горната схема, които Audio Note (UK) ще направи за вас по поръчка, ако желаете да минете по този път.
След инсталирането на интерконекторите от XLR към RCA и поставянето на превключвателя за изхода на задния панел на CD 5.1x в позиция „single-ended“, той вече ще подава 2,4 V RMS към чифт RCA входове на предусилвател или интегриран усилвател.
Voilà, сега вече имате адекватна структура на усилване на аудиосистемата дори със SET усилватели с изключително ниска мощност/ ниска мощност.
След като сте избрали какъв вариант на свързване да използвате, включвате захранващия кабел и включвате CD 5.1x, а след това и останалата част от аудиосистемата.
След подходящ период на загряване, тогава е време да отворите плъзгащия се капак на CD механизма Philips CD Pro 2LF с горно зареждане и да поставите компактдиска върху шпиндела, последван от магнитната притискаща клапа на диска, която го държи здраво на място.
Когато плъзгащият се горен капак е затворен, CD 5.1x ще прочете данните от диска. Сега сте готови да възпроизведете компактдиска и можете да използвате бутоните на предния панел или дистанционното управление, за да започнете възпроизвеждането.
Бутоните на предния панел са обичайните бутони за възпроизвеждане/пауза, прескачане и спиране, с допълнителен бутон, който ви позволява да затъмните или изключите дисплея за слушане късно вечер.
Дистанционното управление разполага с допълнителни функции, които ви позволяват да възпроизвеждате компактдисковете в различен ред, да пропускате песни или просто да го програмирате да възпроизвежда компактдискове по какъвто начин пожелаете.
Аудиосистема за този преглед
За тази статия използвах моите тонколони Tannoy Westminster Royal SE, които бяха преработени с вътрешно пренавиване с помощта на старинен меден калайдисан проводник Western Electric WE16GA, и персонализирани външни кросоувъри Duelund, които използват чисти сребърни компоненти Duelund CAST във високочестотната/средночестотната верига и чисти медни компоненти Duelund CAST за останалата част, като Duelund DCA16GA калайдисан меден проводник свързва всичко заедно в кросоувъра.
Еднотактен интегриран усилвател с триод с директно затопляне (SET) Audio Note (UK) Meishu Phono Silver Tonmeister 300B беше свързан директно към външните кросоувъри Duelund със сребърни кабели за тонколони Audio Note (UK) AN-SPe.
CD 4.1x и CD 5.1x на Audio Note (UK) бяха свързани към Meishu с интерконектори Audio Note (UK) AN-V, завършващи с RCA, и двойка сребърни интерконектори AN-V, завършващи съответно с XLR конектори в края на източника и RCA в края на Meishu (повече ТУК).
Виниловият фронт беше моят CTC Garrard 301, оборудван с рамо Schick и доза Audio Note (UK) Io I MC, като сигналът отиваше към повишаващ трансформатор AN-S4 и сребърни интерконектори AN-V, свързващи го с Meishu.
Размисли за кабелите: Компонентите на Audio Note (UK) са разработени така, че да постигат оптимално ниво на производителност с техните собствени кабели. За това ниво компоненти ми бяха препоръчани сребърните интерконектори AN-V и сребърните кабели за тонколони AN-SPe за най-добро качество на работа. Наистина установих, че това е така, тъй като когато замених комбинацията AN-V и AN-SPe с други кабели, това чувствително влоши цялостното качество на работа на тези компоненти.
Стенните контакти за променлив ток се състоят от базови плочи за контакти Acoustic Revive CB-1DB, плочи за контакти от въглеродни влакна CFRP-1F и специално модифицирани контакти Acoustic Revive, модифицирани Oyaide R-1.
Променливотоковото захранване от контакта към разпределителя на захранване Acoustic Revive RPT-6 Absolute NCF се осъществяваше чрез захранващ кабел Acoustic Revive Absolute, а захранващите кабели към компонентите бяха комбинация от захранващи кабели Acoustic Revive Power Reference TripleC NCF (усилващи компоненти) и захранващи кабели Acoustic Revive Absolute (изходни компоненти).
Слушане
Добре, това е всичко за момента. През следващите няколко седмици в Positive Feedback ще бъде публикувано пълното ревю на CD плейъра Audio Note (UK) CD 5.1x Red Book.
Както винаги, благодарим ви, че спряхте, и нека звукът бъде с вас!