Gramophone Dreams #112: Грамофонна доза Audio Note IO II и повишаващ трансформатор Audio Note AN-S4L

Автор: Хърб Райхерт (Herb Reichert), Stereophile

Когато започнах да пиша за Stereophile през 2014 г., бях решил да не споменавам Audio Note. Направих го, защото през по-голямата част от 90-те години ентусиазирано представлявах както Audio Note UK, така и Audio Note Japan (Kondo). Не исках новите ми читатели да мислят, че рецензиите ми в Stereophile са пристрастни поради предишните ми професионални обвързаности.

През онова време през 90-те имах прекрасна домашна система с германски озвучителни тела Avantgarde Trio, задвижвани от усилвател Ongaku, в който сребърните фолийни кондензатори, студено изтеглените сребърни проводници и изходните трансформатори със сребърни намотки бяха проектирани и ръчно изработени от основателя на AN Japan Хироясу Кондо и неговия малък екип от талантливи сътрудници. Също толкова ръчно бе изработена и MC дозата ANJ IO II, която имаше изключително нисък изходен сигнал (под 1 mV) и толкова ниска гъвкавост (комплианс), че почиствахме иглата с омаслените си средни пръсти (опитайте това с някоя превзета MC доза). Използвах тази доза ежедневно, по изложения и у дома, в продължение на почти четири години. През това време IO програмира съзнанието ми да приема, че това е най-естественият и земен звук, който една винилова плоча може да възпроизведе. Тя също така ме накара да смятам, че много конкурентни дози с подвижна намотка звучат претрупано и преекспонирано, с изкуствено гравиран детайл и фалшив „въздух“. Дори любимите ми дози Koetsu нямаха онази фундаментална плътност и солидност („месо и картофи“), която оригиналната произведена в Япония IO II генерираше. Тази доза роди, разви и циментира вкуса ми за това как трябва да звучи правилно възпроизведената музика.

Въпреки че никога преди не бях рецензирал продукт на Audio Note, бях и все още съм повлиян от опитите си при слушането с Питър Кворторуп и от естетиката на техните продукти, особено Ongaku и IO II, които правеха слушането на плочи да се усеща като четене на велики книги. Ето защо хубавите спомени и любопитството ме накараха да наруша дългогодишното си табу и да изслушам най-новата версия на тази MC доза с нисък изходен сигнал от Audio Note UK. Бях любопитен да видя колко се е развил вкусът ми през изтеклите десетилетия.

Грамофонната доза IO II

Audio Note предлага три дози с подвижен магнит (MM): IQ I, IQ II и IQ III; и четири с подвижна намотка (MC): IO I, IO II, IO Gold и IO Ltd. Според информацията от техния уебсайт, 18-грамовата IO II е по-тежка от IO I (11 g). Допълнителната маса се дължи на използването на оръжеен бронз (gunmetal) вместо алуминий за външните крепежни плочи. IO II е оборудвана с по-висок клас диамант AN Type 1.

Какво означава Type 1?

„През 1995 г. сключихме договор с компания за разработването на процес, който позволява изрязване и полиране на перфектен естествен октаедър до нивото на най-фините хирургически инструменти, използвани в очната хирургия, върху диамант с размер по-малък от половината на най-близкия наличен вариант по онова време. Доколкото ни е известно, това и днес остава най-финият диамант, използван в грамофонна доза на пазара.“

Какво постига той?

„Предимствата пред стандартните диаманти, използвани в други дози, накратко са: по-добро следене на високите честоти, по-нисък шум от повърхността на плочата, по-малко износване на винила, по-дълъг живот на иглата, по-малка маса на върха и по-ниска притискателна сила.“

Както и IO I, моделът IO II разполага с титанов кантеливър (иглодържач) и осигурява изключително ниско изходно напрежение от 0.04 mV при изключително нисък вътрешен импеданс от едва 1 Ohm. Използва магнити AlNiCo, а препоръчителният товарен импеданс е 3-4 Ohms. Гъвкавостта (комплиансът) е ниска: 5-10 µm/mN. Препоръчителното притискателно тегло е 2.5 g.

Повишаващият трансформатор AN-S4L

Заедно с дозата за тази рецензия бе предоставен и повишаващият трансформатор AN-S4L. Според документацията на производителя:

„Вътрешните трансформатори, използвани в AN-S4, се произвеждат ексклузивно от Audio Note. Всеки трансформатор е изработен от Super Mumetal 250 и е навит с 99.99% чисто сребърно окабеляване. Всеки трансформатор е поместен в защитен контейнер от Mumetal за минимизиране на шума и смущенията.“ Този контейнер от своя страна е капсулован в дебело медно шаси.

Audio Note произвежда четири версии на AN-S4, навити така, че да поддържат MC дози с изходен импеданс започващ от много нисък (като IO II) и достигащ до 16 Ohms. Версията S4L е предназначена за дози с вътрешен импеданс от 1 Ohm и е проектирана основно за използване с гамата IO на Audio Note (UK).

Настройка (Setup)

Ниската гъвкавост и тежкото тяло на IO II ме вдъхновиха да посегна към най-коравото, най-тежкото и най-жесткото грамофонно рамо и шел, с които разполагам: Sorane SA-1.2 с регулируема ефективна маса (от 15 до 45 g), оборудвано с изключително коравия дюралуминиев шел DS Audio HS-001 (10.5 g). Сигналът от дозата се подава по кабела за рамо AudioQuest Yosemite, който първоначално свързах директно към MC входа на фоно предусилвателя Lab12 Melto2.

Звучеше приятно, но по един прекалено обикновен начин. Не изпитвах онова усещане за IO II, което помнех от времето си в Audio Note. Затова инсталирах повишаващия трансформатор AN-S4L. Използвах къси екранирани медни интерконекти между изхода на S4L и MM входа на Lab12. Резултатът с моите чувствителни (83 dB) тонколони Falcon Gold Badge беше пълна тишина при всички нива на усилване.

Слухови импресии (Listening)

Първата плоча, която пуснах с току-що инсталираната IO II, беше How Long Has This Been Going On? с участието на Сара Вон (вокал), Оскар Питерсън (пиано), Джо Пас (китара), Рей Браун (бас) и Луис Белсън (барабани) [Pablo LP 2310-821]. Чух безупречен интонационен тембър, освободено темпо и релаксиран, естествен транзиентен отклик, които помнех от 90-те години. По време на този концерт на Сара Вон плътността, непосредствеността и плавността се откроиха като най-очевидните черти на IO II.

Пуснах този албум неколкократно, изпробвайки различни товари с IO, включена в MC входа на Lab12 Melto2. Накрая преминах през вградения трансформатор Lundahl на Lab12, настроен на 27 Ohms. Чуваше се минимален фонов шум, но IO II удряше като боксьор, солидно и бързо.

Втората и третата плоча бяха от изданието на Decca от 2015 г. Jean Sibelius: The Complete Symphonies с Антъни Колинс и Лондонския симфоничен оркестър [Decca 478 8497], записани в Kingsway Hall през 1954 г. Не съм се отказал, но не мога да кажа, че "разбирам" напълно този важен финландски композитор. Музиката му понякога изглежда преекспонирана. Но да оставим музиката настрана! Пуснах тези плочи с IO, защото се наслаждавам на самия звук на тези преиздадени албуми на Decca. Както се надявах, IO II представи записите с архитектурна яснота, която ми позволи да проследя как е изградена всяка симфония. Моно записите в моята система създадоха образи с изключително точен и фокусиран контур. При слушане на моно с IO II имаше широк спектър от гъсто опакован детайл от пода чак до тавана.

Когато пуснах изпълнението на Маурицио Полини на Петия клавирен концерт на Бетовен с Виенската филхармония под диригентството на Карл Бьом [DG LP 2531 194], комбинацията от IO II + AN-S4L се справи безапелационно. Дозата на Audio Note премина през всички предизвикателства на този запис с точен тембър, без никакво объркване, компресия, агресия или твърдост в звука.

Заключение

Комбинацията от грамофонната доза Audio Note IO II и повишаващия трансформатор AN-S4L връща усещането за истинско, фундаментално и физически осезаемо възпроизвеждане на виниловия запис. Тя не залага на евтини аудиофилски ефекти или фалшив „въздух“, а доставя музиката с естествена плътност, авторитет и дълбока тембрална истинност.

Източници

Оригинална статия: Herb Reichert, Gramophone Dreams #112, Stereophile, 26 август 2026 г.

Официални страници на производителя Audio Note (UK): IO II и AN-S4.